Caribe Atómico

Nací y crecí en el maravilloso Mar Caribe, que para mi siempre será el mejor mar del mundo, por más que viaje y vea… siempre con tan solo verlo, muchas veces desde un avión, me ha dado sensación de tranquilidad, supongo por la gran cantidad de recuerdos gratos que me trae a la mente.

La cultura culinaria del Caribe es increíble y tan variada como los kilómetros de costa que implica, cada isla o cada país con costa hacia este mar es un mundo aparte, pero mantienen en común una forma de vida, un código de amabilidad y un espíritu que hace que siempre uno se vaya con muy buen sabor de boca.

Esta comida tiene un poco de todo y viene a ser una fusión de Africanos, Amerindios, Británicos, Franceses, Holandeses, Españoles, hasta un poco de Chino… donde se ha mimetizado cada creación con el espíritu caribeño que es imposible le sean indiferentes a nadie…

Parte del ‘color’ que ofrece la comida radica en las especies y las mil maneras de usar ingredientes que en otras partes del mundo son encasilladas como la canela, el jengibre o la nuez moscada.

Uno de los estilos caribeños más internacionales es el Jerk de Jamaica, que recuerda a la cocina criolla de Louisiana, una mezcla de especies con un sabor unico y picante, que se come en todas las islas anglófonas del Caribe.

Yendo mas hacia  las antillas menores hay una influencia India, que se nota en los Currys o los chutneys que se introdujeron en  la región hace más de 150 años, sobre todo en Trinidad y Tobago, Granada y Guyana.
Mientras tanto, las partes de habla Hispana del Caribe tienden a preferir más los sabores más nítidos,  por ejemplo la lima y el ajo que predominan en los sabores de Puerto Rico, Cuba y en las zonas costeras de Colombia o Venezuela.

A pesar del clima el arroz es un alimento básico, que se come con diversas salsas o frijoles, es preparado en diversas formas según la isla… solo, con los frijoles, con coco, de colores…  es siempre utilizado como guarnición.
Por supuesto no pueden faltar los mariscos! Donde cada isla tiene su especialidad, pero que siempre tratan de satisfacer los gustos generales manteniendo a los grandes clásicos.

La verdura más caribeña es la okra – muy cotizada en Asia y Africa – que se usa a diario en las antillas mayores, en Cuba recibe el nombre de quimbombo y se corta en trozos cubriéndola con agua con mucho limón o naranja agria para que no se oxide.  La forma de preparala en esta isla es mezclar con varios tubérculos y gran variedad de carnes, quedando como una sopa espesa o atol, tambien es el ingrediente principal del “peper-pot” jamaiquino es la okra, en Barbados  se le conoce como “coo-coo” o platillo para acompañar que se sirve acompañado de pescado y en otras islas se utiliza de tantas maneras como de la creatividad.

Mi Caribe particular es bastante simple… tiene sabor a langostas de temporada de los Roques, empanadas harina de maíz para desayunar, una rueda de Carite con plátano verde frito o unas ostras frescas con limón, recién abiertas y sacadas de un cubo de plástico a la orilla de la playa…

El encuentro mas reciente que tuve con este mar, el más fiel de todos mis novios, fue en Honduras en una isla muy curiosa llamada Utila, que según las guías de viaje es un paraíso de mochileros pero tiene una oferta bastante variada para todo publico.

Gastronómicamente la experiencia fue digna de las antillas mayores, donde hay una profunda influencia de la ocupación Inglesa. Muchas especies, salsas, hasta baked beans…  Pero eche de menos unos buenos plátanos verdes fritos y como no unas empanadas de cazón…

Lo bueno es que vayas donde vayas en el Caribe la filosofía  que no falla es que no pasa nada mientras las cervezas estén frías… todavía ninguna isla ha fallado la temperatura de la cerveza!