Si hubiera algo que jamás quisiera que se borrará de mi paladar, serían definitivamente las arepas. Luego de nacer y pasar 19 años de mi vida en Venezuela, este manjar no solo es comida… puedo resumir esa etapa de mi vida con formas de comer arepa!
Pero empecemos por el principio, ¿Qué es una arepa? Es una especie de pan o torta de maíz, semi-aplanada y redonda, hechas a base de harina pre cocida de maíz, agua y sal. La receta original era con maíz molido es un pilón, un mortero gigante donde se hacia la masa directamente.
Su origen concreto es dudoso – como todos los platos típicos en Latinoamérica – era preparada y consumida por los aborígenes de los territorios correspondientes a las actuales Colombia, Panamá y Venezuela desde antes de la llegada de los españoles – aparecen en las crónicas escritas durante la conquista del nuevo mundo – en la actualidad es considerada un icono cultural representativo de Venezuela (de lo que hablare en este post) y Colombia, como muchas cosas una herencia común y compartida por ambas naciones.
Las formas de prepararlas varían, por lo general lo común es asada o frita, hay versiones regionales y hasta tiene variedades dulces, se le pueden añadir ingredientes a la masa… en fin… el limite de las arepas es la imaginación.
Lo que si está claro es que sola, rellena o como se prefiera, es la protagonista indiscutible de las mesas en Venezuela, sin importar que hora del día sea o el estrato social, porque no hay Venezolano que no coma arepa, es el pan de cada día! Cuando un niño ya está apto para comer cereales, ya empieza a comer sus primeras ‘arepitas con mantequilla’ luego a medida que va creciendo se van agregando a su gusto ingredientes que evoluciona con la edad, de las meriendas del colegio o de las tardes, se comen para acompañar las parrillas (asados/barbacoas) domingueras y son indiscutibles aliadas para después de una noche de fiesta mitigar el hambre, puedo enumerar miles de situaciones porque están presentes en todas partes.
Las arepas dan para mucho y tienen su propia ‘cultura’, según su relleno tienen nombres folklóricos reconocidos popularmente, que a mi juicio no tienen ningún desperdicio… por nombrar algunos: la Reina Pepiada con un relleno a base de gallina o pollo y aguacate con mayonesa; Arepa dominó: rellena de caraotas negras y queso blanco duro rallado, Arepa pelúa, mi favorita! con carne mechada y queso amarillo rallado; La Catira contiene un relleno de pollo y queso rallado amarillo; Arepa Sifrina contiene el mismo relleno a base de gallina o pollo y aguacate con mayonesa que la reina pepeada y se le añade queso amarillo; Rompe Colchón - que como su nombre lo indica se le atribuyen efectos afrodisíacos - mezcla de mariscos, como pulpo, calamar, pepitonas, ostras y camarones; Viuda: Arepa sin relleno que se usa como acompañante en las comidas, Musiúa (Musiú es la degeneración de monsieur que se utiliza para referirse a los extranjeros) que lleva el mismo relleno que una hamburguesa…
Hay una lista interminable de nombres propios para las arepas con sus rellenos y/o preparaciones, el caso es que son un icono indiscutible de la cultura Pop en Venezuela y allá donde va un Venezolano siempre lleva una arepita en el corazón.
Escribiendo esto se me antoja comer… una arepa de queso, del restaurante el Tiuna de Barquisimeto, mi tierra natal, que se preparan con una taza de queso en la masa por cada de harina y cuando se parte salen los hilitos de queso… una ‘pelua’ después de ir de fiesta con un vaso de jugo de fresa o una arepita tempranera de Teresa, que lleva años haciendo arepas para toda mi familia…
Aunque me quedo con las arepas de mi mamá que para mi las hace desmigadas, con mantequilla y mucho queso blanco rallado, todo un viaje a la infancia…yummie!
